Lexique · Mis à jour le 14 octobre 2026
À la carte : commander selon la carte
À la carte signifie que les clients choisissent librement des plats individuels et paient chacun à son propre prix, au lieu de prendre un menu fixe.
Explication
À l’opposé, il y a le menu : plusieurs plats à prix fixe. Au buffet, le client paie un forfait et se sert lui-même. La plupart des restaurants combinent : une carte à la carte et un ou deux menus pour les clients qui ne veulent pas choisir.
Pour les clients, l’à la carte est flexible. Ils composent selon leur faim, leur budget et leurs envies. Pour l’établissement, cela demande plus d’efforts : la cuisine doit pouvoir livrer à tout moment de nombreux plats différents, ce qui rend la mise en place et le coût matières plus difficiles à planifier. Plus la carte est grande, plus le risque de perte de marchandises est élevé.
Un conseil de terrain : garde la carte assez petite pour que chaque plat soit commandé régulièrement. Supprime ce qui ne part presque pas et calcule chaque plat séparément. Avec un menu ou un plat du jour à côté, tu peux valoriser les restes et lisser les pics.
Ne confonds pas « à la carte » et « à la minute ». Ce dernier désigne un plat qui n’est préparé frais que sur commande.
Exemple du quotidien
Un restaurant propose quatre entrées, six plats et trois desserts à la carte. À cela s’ajoute un menu en trois plats le week-end. Les clients à deux commandent une entrée à partager, deux plats et un dessert. La cuisine calcule chaque plat séparément, le menu reçoit un prix fixe légèrement inférieur à la somme des prix individuels.
Questions fréquentes
Que signifie à la carte ?
« Selon la carte » : le client choisit des plats individuels sur la carte, chacun à son propre prix.
Quelle est la différence entre à la carte et menu ?
À la carte, chaque plat est commandé et payé séparément. Un menu se compose de plusieurs plats à prix fixe.
Quelle taille pour une carte à la carte ?
Assez petite pour que chaque plat soit commandé régulièrement. Une carte plus courte économise de la mise en place, réduit les pertes et rend le calcul plus lisible.